癲癇的類型不同，癲癇發作的臨牀表現形式也多種多樣，各種表現形式可以單獨出現，也可共同出現。癲癇發作最常見的兩種臨牀表現是全身強直陣攣發作和失神發作，失神發作多見於兒童。
全身性強直陣攣發作，顧名思義，患者發作時會出現全身肌肉強直收縮並出現意識喪失。患者發作時會突然意識喪失，摔倒在地，頸背伸展呈角弓反張狀，四肢抽搐，雙上肢屈曲，雙下肢伸直。患者會出現雙眼睜大、眼球上翻、口吐白沫、可有呼吸停止。強直收縮持續數秒鐘後可進入陣攣期，患者肢體有節律地、反覆抽動，可持續1~5分鐘，陣攣時可出現二便失禁，發作停止後一般不會立即甦醒，會出現一段時間的意識模糊，經過數分鐘後意識才會逐漸恢復。癲癇患者在全身強直陣攣發作後一般都會很疲憊，會訴頭痛或肌肉疼痛，一般對於發作過程不清楚。
癲癇的失神發作一般在沒有先兆的情況下突然發作，發作時兩眼茫然凝視、語言和動作中斷，面色蒼白，有時可有肌陣攣，摔倒在地或出現自動症的表現。失神發作一般持續較短，數秒鐘後即可恢復意識，患者不能回憶起發作的過程。
