闌尾炎是最常見的急腹症。約有7%的人在其一生中得過闌尾炎。根據典型的臨牀表現上腹部和臍部周圍疼痛，數小時後疼痛轉移到右下腹，並在右下腹有顯着的觸痛，一般診斷不難，但一些急性闌尾炎的表現不典型很容易誤診，很容易與臨牀常見的急性胃（腸）炎混淆。如何分辨兩者呢？
①胃痛是否有原因可尋
急性胃（腸）炎大都有明確病因可尋，或爲化學（藥物、酒精等）、物理（過燙、過於粗糙食物）因素之刺激，或爲進不潔、變質食物中細菌或細菌毒素（如葡萄球菌、沙門氏菌、大腸桿菌、副溶血弧菌等）引起，而急性闌尾炎常無明確病因可尋。
②同餐者（家人）是否也發病了
食物中毒（急性胃腸炎）常有此情況，而急性闌尾炎卻不會有。
③嘔吐是否有血
急性闌尾炎開始時雖可嘔吐，但因胃黏膜本身並無損害，故極少嘔血;但急性胃炎，特別是藥物與酒精引起的，胃黏膜多有糜爛，可有（並非必有）嘔血乃至黑糞。
④是否伴有腹瀉
細菌性胃炎常伴有腸炎，患者有腹瀉症狀，次數多在3～5次/日以上，大便鏡檢可發現膿細胞及紅細胞;闌尾炎偶有1～2次稀軟便，乃反射性腸蠕動增強之故。
⑤有無轉移性腹痛
85%以上的闌尾炎患者有轉移性腹痛。所謂轉移性腹痛是指起病之初，腹痛在上腹部（“心窩部”），數小時至十餘小時後上腹部疼痛或減輕或消失而轉向右下腹，走路活動或蹦跳時疼痛加重，檢查時右下腹壓痛，按壓後猛擡手亦痛（反跳痛）。一旦局部肌肉緊張發硬乃是腹膜炎發生的徵兆，而急性胃炎始終限於上腹痛。
由此可見，對原因不甚明確的上腹痛，其他表現不典型者，不要輕易自診（或診斷）爲急性胃炎、胃痙攣，可以作一般對症處理，如口服顛茄片、654-2等，並密切觀察。
