據來自中國消費者協會的信息，2009年全國各級消協組織共受理消費者投訴636799件，其中嚴重誇大保健食品功效宣傳投訴量同比上升22.6%，虛假宣傳及促銷在農村非常普遍。
據中消協調查，一些保健食品廠商採用誇大功效宣傳、虛構科學根據、病人現身說法等非法手段，通過農村地區媒體把保健食品說成具有治療疑難雜症或慢性疾病功能作用的藥品，誘導農民購買使用，既誤導農村消費者多花錢，還引發許多延誤疾病治療事件。
嚴禁宣傳保健食品的藥效功能，國家有關部門早就三令五申。我國《食品衛生法》和《保健食品管理辦法》明文規定，“禁止在食品中加入化學藥物成分”，國家食品藥品監督管理局也禁止任何保健食品使用藥品標識、圖案、商標等。
保健食品是100%的食品，沒有任何藥物成分及藥效作用，這種常識如今在城市基本家喻戶曉，用保健食品冒充藥品已難有市場，故違規違法經營者將市場轉移到農村，竭力用所謂治病的“歪理邪說”唬弄農民，掏農民口袋。
農村消費者爲何容易上當受騙呢?
一是因爲農村信息不靈通，人們難以甄別保健食品與藥品的本質區別，很多人誤認爲保健就是治病。二是農民專業知識比較欠缺，許多保健食品的成分聽起來就像讀天書，搞不懂，只能偏信誤導宣傳，加上購買者大都是常年患病的中老年消費者，文化程度低，更容易受騙。三是農村消費者缺乏較真精神，發現保健食品不能治病大都自認倒黴，主動投訴要求索賠者稀少，加之農村消費者維權渠道不夠暢通和方便，農民往往放棄投訴。
還要看到，農村地區的媒體，如少數縣報、縣電視臺等對虛假宣傳起到了推波助瀾的作用。另外，農村市場對保健食品冒充藥品查處、打擊不力，也助長了這種違法銷售行爲有恃無恐。
顯而易見，銷售商虛構保健食品的藥效作用是爲了牟取暴利。保健食品價格比較貴，一些患有疑難雜症的農民爲了治病，不得不節衣縮食購買，除大大增加經濟負擔，還容易耽誤疾病治療。
保健食品當藥品雖然吃不死人，但不可等閒視之，有關部門要強化管理，對搞虛假宣傳、促銷的媒體及銷售商依法嚴肅查處，責令賠償消費者損失，以淨化農村市場，讓農民兄弟放心消費。
