目前普遍認爲，亞健康狀態是由於生理、心理、社會三方面因素導致機體的神經內分泌系統、免疫系統等整體協調失衡、功能紊亂所致。具體表現爲三方面：（1）軀體亞健康：主要表現爲不明原因或排除疾病原因的身體疲勞、虛弱、周身不適、食慾不振等；（2）心理亞健康：主要表現爲不明原因的腦力疲勞、情感障礙、思維紊亂、恐慌、焦慮、自卑、冷漠、孤獨等；（3）社會適應亞健康：突出表現爲對工作、生活、學習等環境難以適應，對人際關係難以協調。
對大學生而言，生活節奏快、長期緊張工作、心理因素及各種不良的生活行爲習慣直接導致了健康狀況的惡化。研究表明，長期的緊張和壓力對健康有四害：一是引發急慢性應激，直接損傷心血管系統和胃腸系統，造成應激性潰瘍，引起血壓升高、心率加快，加速血管硬化進程，從而導致心血管事件的發生；二是引發腦應激疲勞，認知功能明顯下降；三是破壞正常的生物鐘，影響睡眠質量；四是導致免疫功能下降，以致惡性腫瘤和感染機率增高。其他諸如攝入高鹽、高脂、高熱量食物的不良飲食習慣；大量吸菸、酗酒、久坐不動、起居無常的不良生活習慣是造成亞健康的常見原因。環境、食品污染、噪聲、微波及其他化學、物理因素污染是防不勝防的健康隱性殺手。而突然、持續、不良的精神心理刺激亦是引發亞健康狀態的重要因素之一。
由此可見，大學生的身心健康狀況令人堪憂，迫切需要加強學校健康教育，做好健康知識的普及工作，提高學生健康意識，消除不良習慣。其內容應包括正確的健康理念教育、合理營養與體育鍛煉、生活技能教育（人際關係能力、調節情緒的能力、緩解壓力的能力等），使學生樹立正確的健康觀，掌握促進健康的方法，使用正確的生活技能，提高學生預防亞健康的能力。
