自然的氰苷有十多種，分佈於100餘種植物中。中國多見的是因爲果仁中的苦杏仁苷(扁桃苷)和木薯中的亞麻苦苷 (linamarin)而引起的中毒。苦杏仁所含氰苷爲甜杏仁的20～30倍。木薯塊根的外皮含氰苷最高，約爲莖的兩倍，爲塊根的4～5倍。氫氰酸經口最低致死量爲0.5～3.5mg/kg體重。
中毒機理及症狀 果仁中毒常發生於兒童生吃水果核仁，或未經醫生處方自用苦杏仁治療咳嗽後。木薯中毒主要因生食或處理不當而致。
氰苷攝入體內，在酶作用下分解，釋放出氫氰酸被吸收，氰離子即與細胞色素氧化酶的鐵結合，使其不能傳遞電子，組織呼吸不能正常進行，機體陷於窒息狀態。氫氰酸還可損害延髓的呼吸中樞和血管運動中樞。
苦杏仁中毒潛伏期多數爲1～2小時(0.5～5小時)。木薯中毒的潛伏期稍長，一般爲6～9小時(1～12小時)。開始時，先有口中苦澀、流涎、頭暈、頭痛、噁心、嘔吐、心悸、脈頻、四肢無力等。重症者有胸悶，呼吸困難。嚴重者意識不清，昏迷。最後因呼吸麻痹或心跳停止而死亡。
少量氰化物進入體內後，可代謝形成硫氰酸鹽或亞硫酸鹽，經由尿排出。
急救治療 食入後不久可催吐及洗胃。解毒可用亞硝酸異戊酯、亞硝酸鈉，並用新鮮配製的硫代硫酸鈉。此三種藥物聯合作用效果最好。亞硝酸異戊酯及亞硝酸鈉的作用是使血紅蛋白變成高鐵血紅蛋白，它與細胞色素氧化酶競爭結合氰離子，形成氰高鐵血紅蛋白從而解毒。但此種結合不穩定，又可放出氰離子，故還必須給與硫代硫酸鈉,與之結合成爲硫氰化物,排出體外。用藥時需嚴密注意藥物的副作用。亦可用美藍溶液注射，但效果較差。
重症病人可給細胞色素注射，給氧，人工呼吸及其他對症治療。
預防 主要向羣衆尤其兒童宣傳不要生吃各種核仁。用苦杏仁治病，須按照醫生處方。將杏仁磨成漿，煮熟再製杏仁茶，氫氰酸遇熱可揮發，炒杏仁也可去毒。
預防木薯中毒,主要是掌握安全的食用方法,木薯所含氰苷易溶於水。一般食用前剝去薯皮,水洗薯肉,蒸煮時敞開鍋,使氫氰酸揮發,蒸煮過的薯肉，再用水泡，然後再蒸熟食用。亦可切成片,水泡,再蒸煮。種植木薯時，選用低毒品種。此外木薯儘量工業用，如製造澱粉、工業酒精等美國規定利馬豆內氰苷含量須低於20mg/100g，才能食用。
