首先，老年人代謝率低，用藥容易發生低血糖，尤其是服用一些長效磺脲類如優降糖時，易發生晚間低血糖。
因此，對這些藥，即使要用，也應避免1日3次用藥。小劑量時可早晨一次服，中劑量時則早晨服2/3，中午服1/3，晚間不用。
老年人因爲神經反應等比較遲緩，更易發生“未察覺的低血糖”。
即當血糖下降到一般人有交感神經反應，如心悸、冷汗、頭暈等症狀時，老年人可能仍無感覺。一直到血糖降到出現大腦皮層反應時，老年患者才直接出現精神神經症狀，如昏迷等。
這種情況就很危險，搶救不及時易危及生命。此外，老年糖尿病病人易並發動脈硬化及心血管病變。一旦發生低血糖可誘發腦血管意外和心肌梗死，這都是很危險的。
由於以上緣故，對於血糖控制標準，老年人可較中青年放寬2毫摩爾/升左右。如原來要求空腹血糖爲4。4～6。1毫摩爾/升，餐後2小時血糖爲4。4～8毫摩爾/升，放寬後，爲了便於記憶，可分別要求老人血糖在8及10毫摩爾/升以下。因爲低血糖比血糖稍高的危險性大得多。
