食管是人們飲食的“第一通道”
食管擔負着輸送食物、水分、飲料及大多數藥物的重要任務，從不懈怠，從不疲倦，但卻承上(上連口腔)啓下(下接胃)默默無聞地工作着。據粗略計算，人的一生中至少有20多噸食物、飲料，通過這約40釐米的管道進入胃中。所以，爲了我們的健康，一定要呵護好食管。
食管沒有特殊的消化吸收功能。食管腔內壁表面的一層是黏膜上皮層，既薄又軟，直接同食物接觸，因此最容易受到各種食物的刺激，如果過於粗糙、過於熱燙的食物在通過食管接觸黏膜上皮時，會擦傷或燙傷食管黏膜上皮，使黏膜上皮發生破損、潰爛、出血等病變。如果這種損害經常發生，不斷刺激黏膜上皮，黏膜在反覆增生、修復中，就會出現一些“變異”細胞，這些不正常的細胞多了，勢必會向不好的方向發展，逐漸形成癌細胞。癌細胞的擴散和增殖，就會在食管黏膜表面出現增生、破潰、出血，並且逐漸突向食管腔或深入食管壁中間，造成人們在吞嚥食物時的困難和阻塞感。因此，保護好食管，就守住了健康第一關，而且對預防食管癌有着非常積極的意義。
欲保護好你的食管，須謹記以下幾點：
1、細嚼慢嚥少磨擦
雖然食管的鱗狀上皮和其他上皮相比，具有一定的耐磨特性，但畢竟有限。但細嚼，可使食物與唾液充分混合，形成光滑的食團。慢嚥，可使食團得到食管分泌的黏液潤滑，順利移到胃，使食管不受到磨損。如果吃東西時狼吞虎嚥，那麼食管難免會受到損傷。
2、避免刺激戒嗔怒
精神上的重大刺激，不但促使胃-食管反流發生或加重，也是靜脈曲張破裂出血的誘因。如《明醫指掌》就曾說：“噎病多起於憂鬱，憂鬱則氣結於胸臆而生痰，久則痰結成塊，膠於上焦，道路窄狹，不能寬暢，飲則可入，食則難入而病已成矣。”
3、食物質量要講究
大量吃肉、攝取動物脂肪、攝取大量鹽，會加速患食管癌的危險。但吃大量蔬菜水果、穀物和喝綠茶，可以減輕上述危險。例如，有規律地吃水果，可以降低63%患癌症的危險。所吃食物最好是新鮮的。我國一些地區的人有長期(特別在冬季)食用醃菜的習慣。因鹽醃菜含有致癌物，可誘發食管癌，應該少食。而新鮮蔬菜和肉類含有維生素A和C，對食管癌發病有預防作用。
4、避免燙食傷食管
研究發現，喝滾燙的加奶咖啡和茶，長期喜食熱湯熱粥，會提高患食道癌的危險程度。喝極燙的飲料，可以使患癌症的危險性增加4倍。因爲這種非常熱的飲料，可對食道產生慢性熱損傷而致癌。
5、戒除菸酒慎用藥
煙、酒及某些常用藥(如阿托品、654-2、顛茄片、心痛定等)進入食管，易誘發胃-食管反流，久之可形成食管炎。另一些藥物如四環素、阿莫西林、氯化鉀、去痛片等，如服用方法不當，因其化學性質，亦可損傷食管。煙、酒還可削弱食管清除酸的能力和上皮的保護功能，反酸、燒心患者尤應戒菸、酒。有資料認爲，煙、酒還是食管癌的誘因。正如清代喻昌所云：“過飲滾酒，多成膈證，人皆知之。”不可不加以警惕。
癌前病變早根治
食管癌前病變包括慢性食管炎、上皮萎縮、細胞不典型增生等。有研究認爲，胃內亞硝胺含量較高者患慢性胃病和食管上皮增生症的較多，這與他們吃青菜、水果較少、缺乏某些維生素(如維生素C、維生素E)有關。治療時可針對病情使用維生素C、E、B、增生平、維胺酯、茶葉、硒元素等。中藥冬蟲夏草、六味地黃丸和“抗癌乙片”的阻斷作用是肯定的。
據報道：用六味地黃丸在食管癌高發區治療食管上皮細胞重度增生，1年後上皮細胞向正常轉化或轉爲正常者達98.13%;隨訪5年統計，服藥者癌變率明顯低於對照組，且發現服藥後食道黏膜炎症細胞和黴菌感染明顯減輕，血清極譜值較治療前明顯下降。
