引起白內障的因素很多，老年人因年齡新陳代謝功能減退導致的白內障是最常見的“老年性白內障”，其他全身疾病如糖尿病也常併發白內障，眼局部外傷是繼發性白內障的一個重要原因，眼球穿孔異物進入晶狀體必然會發生白內障，即或沒有穿孔的眼部挫傷也可以引起白內障。其次眼內炎症（如葡萄膜炎），眼內疾病（如視網膜脫離，眼內腫瘤）都能引起白內障。
所謂危險因素或危險因子，是指促使個體增加發病機會的一些因素，可以是活動、飲食、家族史或其他一些情況。不同的疾病有不同的危險因子。 儘管這些因子可以增加個體發病的機會，但並非發病所必須。例如，某些人具有一種或幾種危險因子，但卻從不發生癌症，而發生癌症的一些人則可能並未有明顯的危險因子。
瞭解疾病的危險因子，有助於指導日常活動，包括改變不良生活習慣，監測疾病的發生。 白內障的易患因素有哪些？可能的白內障的易患因素包括： 老化：老化可能是白內障最主要的原因。雖然年齡相關性白內障可在40~50歲發生，但通常在60歲後才影響視力。
先天性白內障可以發生在出生前或出生後，而家族遺傳因素也可使兒童白內障早期發生。其他和白內障發病有關的因素有過度暴露於陽光紫外光下，這可能是熱帶國家中白內障在多發的原因之一。在發展中國家，營養不良也可能是白內障早發的一個原因。近來的研究還表明，幼年反覆的急性腹瀉也可導致白內障的發生。某些常用藥，尤其是眼部或全身長期應用皮質類固醇，都能導致白內障。
