湯圓與元宵的區別
元宵，是以餡爲基礎製作的。大致過程是先是拌餡料，和勻後攤成大圓薄片，晾涼後再切成比乒乓球小的立方塊。然後把餡塊放入像大篩子似的機器裏，倒上江米粉，“篩”起來了。隨着餡料在互相撞擊中變成球狀，江米也沾到餡料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉層很薄、表面是乾的，下鍋煮時江米粉才吸收水份變糊。
湯圓，做法完全不同，類似包餃子。先把糯米粉加水和成團），然後把做餡的各種原料拌勻放在大碗裏備用（不須像做元宵那樣切成小塊）。湯糰餡含水量比元宵多，這是兩者的區別之一。包湯糰的過程也像餃子，但不用擀麪杖。溼糯米粉粘性極強，只好用手揪一小團溼面，擠壓成圓片形狀。用筷子（或薄竹片狀的工具）挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉邊收口做成湯糰。做得好的湯糰表面光滑發亮。
寶寶多大能吃元宵？
育兒專家表示，3歲以內的寶寶不適合吃元宵。這是因爲：
1、由於糯米比較黏，1歲以下的孩子很可能將元宵粘在食道而阻塞呼吸道;
2、1到2歲的孩子不容易嚼碎元宵餡中的花生;
3、患有呼吸道疾病的孩子應儘量少吃元宵以防加重病情;
4、小兒消化功能較弱，吞嚥反射尚未發育完善，即使大一些的孩子吃元宵時不能急於整個吃，要分成1/3～1/2吃，吃完一口再吃第二口，以防意外。
如何選購元宵
首先，散裝元宵最好不要買。散裝的元宵有些屬於沒有生產廠家、生產日期、保質期的“三無”產品，更沒有經過國家有關部門的食品質量安全檢查。有的小作坊隨意向元宵中加入添加劑，糖精也存在嚴重超標現象，不符合食品衛生標準，菌落總數、微生物含量可能超標。
此外，彩色元宵也容易存在安全風險，其中可能含色素。但食品專家也表示，並非所有的彩色元宵都含色素，有些元宵用黑糯米制作，或用胡蘿蔔、菠菜榨汁添加到麪粉中製作而成，是不含色素的，消費者完全可放心食用。識別彩色元宵是否含有色素，一方面可從色彩上判斷，如果顏色過豔過重，色彩不夠均勻，呈顆粒狀，則可能加入了過量的人工合成色素，消費者在選購時一定要當心。
煮元宵的小技巧：
煮元宵也有竅門開水下：水燒開後，把元宵放入鍋內，用勺子輕輕推開，讓其旋轉幾周不粘鍋壁。
慢水煮：待元宵浮起後，迅速改用慢火。否則，元宵不斷翻滾，外熟內硬不好吃。
點冷水：煮的過程中，每開一次鍋加少量冷水，使鍋內的元宵保持似滾非滾狀態。水沸兩三次後，再煮一會兒，即可食之。這樣煮出的元宵質軟不硬，甜粘好吃。
及時煮：生元宵的糯米粉含水量較多，久放會變質，受凍易煮破。元宵最好現做現吃，放置別超過3天，一旦發現元宵的顏色改變便不能食用。現買的速凍元宵也要及時吃掉，最好不要存放一週以上。
另外，品嚐元宵時無論水煮，還是油炸，均要使元宵熟透。在油炸元宵時最好在元宵上扎一些小孔，防止元宵爆裂而燙傷。
兒童食元宵需注意：兒童食用元宵時，可將元宵分割成小塊食用，細嚼慢嚥，不要太急、太快或過量，更不要邊吃邊說話或邊吃邊玩，以免發生黏性元宵噎住食道。
寶寶可以吃湯圓嗎
湯圓的外皮一般都是糯米粉爲食材。糯米含較多澱粉，粘性高，不易消化，對於腸胃功能不佳者，特別是一吃糯米就泛酸的患者，最好就不要吃了。小孩子，在食用湯圓的時候也應特別留意，以免造成消化不良或吞嚥阻礙。
寶寶吃湯圓的五個建議
湯圓屬精白主食
簡單地說，湯圓和元宵是一種以糯米和糖爲主的食品，除了精白糯米粉含有大量澱粉之外，餡料中糖分也不少。所以，從歸類來看，它應當算是一種主食。所謂主食，就是富含碳水化合物，特別是含澱粉的食品。這類食品是用糯米來做的，而且是非常精細的糯米粉，纖維非常非常少，屬於精白主食，不屬於粗糧。
建議1：如果吃湯圓和元宵，一定要相應減少寶寶主食的數量。
一般來說，3個元宵所用的糯米粉相當於1兩米飯所用的米。
湯圓油脂含量高
湯圓和元宵的餡料當中不僅僅有糖，更含有相當多的固態油脂。米飯、饅頭是幾乎沒有脂肪的，湯圓可不是這樣，餡料中的油脂甚至比糖還要多。傳統上用豬油來做湯圓餡料，南方用豬油加肉做鹹湯圓，用豬油加上各種果仁做甜湯圓。以後又開發了用黃油的產品，但從飽和脂肪角度來說，含量更甚於豬油。近年來的新時尚，是用植物奶油，或者說是氫化植物油產品替代黃油和豬油，但這種產品帶來的健康效果，要比豬油和黃油還糟糕得多。
芝麻花生、堅果仁、巧克力等都是高脂肪的原料。加上拌餡的油脂，總量可真是相當可觀。目前大餡湯圓有取代小餡元宵的趨勢，而且湯圓餡中放的固態油脂要比過去北方的豆沙、山楂、五仁餡更多，一口湯圓中，差不多就有三分之一到二分之一是油脂。寶寶吃3個湯圓，就相當於吃1盤炒菜的油。
建議2：如果給寶寶吃湯圓，當餐或當日一定要少吃點油。否則，過多的脂肪和熱量是不可避免的。
巧克力餡營養價值低
餡料中也有些好東西，那就是芝麻、花生和各種堅果仁，還有豆沙。堅果類原料營養價值較高，豆沙也含不少蛋白質和礦物質。相比之下，巧克力餡的營養價值最低。其中很可能放的是代可可脂和巧克力味的香料，所謂奶油餡的湯圓也有類似的問題。至於鹹肉餡的湯圓，油脂更多，可取之處很少。
建議3：優先選擇果仁、芝麻、豆沙等餡料的湯圓。
元宵比湯圓更難消化
元宵和湯圓略有不同，元宵用乾粉滾制而成，餡較小，粉較多，煮出來很實在，又容易硬心。而湯圓用糯米燙揉後的溼粉包成，通常餡較大，煮出來柔軟細膩。本來糯米粉就黏膩難化，就澱粉消化角度來說，元宵比湯圓更難一些;但對於消化脂肪有困難的人來說，湯圓更麻煩一些。
建議4：如果嬰兒護理時給寶寶吃湯圓，最好是熱着吃，冷後更難消化。
湯圓柔軟，要吃得慢一點，避免燙傷，也要避免油脂過多難消化。吃元宵的時候要細細地嚼，以免胃裏不舒服。大人和孩子在吃湯圓時候一定記得細嚼慢嚥，一方面湯圓的餡會很燙，一方面也容易吸收消化。
建議5：如果擔心其中的糖和油會對寶寶的健康又影響，只要少吃就好了，不要迷信什麼無糖產品。
在美好的節日當中，吃兩三個湯圓意思一下即可。爲了控制血糖和血脂，宜用低脂高纖維的食物來配合它，比如豆類食物、蔬菜類食物、菌類和藻類食物，都是上好的選擇。
無糖湯圓並非“無糖”
很多糖尿病人對無糖湯圓感興趣，覺得沒有糖就可以放心吃了。其實，無糖並不意味着低熱量，也不意味着低血糖反應。因爲湯圓中的糯米粉可使血糖升高，甚至比蜂蜜還要快，與白糖相差無幾。哪怕沒有加糖，吃它也一樣不利於控制血糖，所以糖尿病人要十分小心。而且，裏面沒有糖不等於少放油，那麼多的飽和脂肪酸，甚至還有反式脂肪酸，也不利於控制血脂。
