番薯葉又稱地瓜葉，爲旋花科牽牛花屬，多年生蔓性草本植物，地瓜秧蔓頂端的10～15釐米及嫩葉、葉柄合稱莖尖，這是地瓜莖葉中食味更好的部分，過去多棄置不用，近年來因其誘人的保健功能而日益受到世人的青睞。香港人譽稱其爲“蔬菜皇后”，日本人則推崇其爲令人長壽的新型蔬菜。具有顯著的食療保健功能，是很有開發價值的保健長壽菜。
地瓜葉的營養價值
現代營養研究發現甘薯葉具有特殊風味和豐富營養，是多種蔬菜不可比擬的，維生素C、B2、胡羅卜素及α-生育酚含量頗豐，是人體所需礦物質良好的供給源。據分析，番薯葉所含的胡蘿蔔素、維生素C、鈣、磷、鐵及必需氨基酸豐富，而草酸含量又很少。
番薯葉也含豐富的黃酮類化合物，能捕捉在人體內興風作浪的氧自由基“殺手”，具有抗氧化、提高人體抗病能力、延緩衰老、抗炎防癌等多種保健作用。
另外，近代科學研究也表明，甘薯葉和塊根中含有大量的液蛋白，能預防心血管系統的脂肪沉積，保持動脈血管的彈性，有利於預防冠心病，同時還能防止肝臟和腎臟中結締組織的萎縮，保持消化道、呼吸道和關節腔的潤滑。甘薯葉中富含的纖維還能加快食物在腸胃中運轉，具有清潔腸道的作用。
地瓜葉的營養成分
每百克鮮紅薯葉含蛋白質2.28克、脂肪0.2克、糖4.1克、礦物質鉀16毫克、鐵2.3毫克、磷34毫克、胡蘿蔔素6.42毫克、維生素C0.32毫克。將其與常見的蔬菜比較，礦物質與維生素的含量均屬上乘，胡蘿蔔素含量甚至高過胡蘿蔔。
地瓜葉的食療作用
番薯葉性平、味甘、微涼；有生津潤燥、健脾寬腸、養血止血、通乳汁、補中益氣、通便等功效；可用於消渴、便血、血崩、乳汁不通。
吃法主要有兩種：
第一種是選取鮮嫩的葉尖，用開水燙熟後，配以香油、醬油（油食品）、醋、辣椒油、薑汁等調料，製成涼拌菜，外觀嫩綠，使人胃口大開;
第二種是像油麥菜、空心菜等蔬菜一樣清炒着吃，清香甘甜，別有風味。她推測，紅薯葉在我國沒有被開發出來，可能與人們的觀念和保存的技術水平有關。在國外，一般是採用冷凍乾燥技術，而這會增加蔬菜的成本。
相關人羣：一般人羣均可食用。腸胃積滯者，不宜多食。
趣聞
1. 聯合國亞洲蔬菜研究發展中心的一份“抗氧化蔬菜報告”表明，地瓜葉名列十大抗氧化蔬菜前列。
2. 美國把紅薯莖尖嫩葉列爲“航天食品”，日本把它稱爲“美味保健食品”。
3. 地瓜葉是中國長壽縣一帶廣西巴馬縣常食蔬菜之一，故名“長壽菜”。而衆所周知的海帶也是著名的“長壽菜”，故地瓜葉與海帶勘稱海陸蔬菜雙雄。
