美國科學家通過一種全新的方法研究發現，包括玉米、小麥、燕麥和紫米等在內的穀物具有與蔬菜和水果相當或更強的抗癌作用。
這一研究報告是在美國癌症研究院的國際糧食、營養與癌症會議上提出來的。美國康內爾大學的一個研究小組發現，穀物中含有很多有效的抗氧化劑。多年來人們都忽視了這些抗癌物質的存在，這也印證了此前在科學界一直爭論不休的一個問題，那就是高纖維食品
可以降低結腸癌的發病率。多年來，有研究發現食用高纖維食品能夠抑制結腸癌，而短期的臨牀實驗卻總是得出相反的結果。這次的新發現說明，臨牀實驗中可能只注意了纖維的因素，而沒有看到穀物中含有的其他物質。
新的研究將爲未來的臨牀研究提供新的思路，不但要觀察各種穀物間的相互作用，而且要觀察它們所含的纖維及保護性成分的作用。美國癌症研究院的營養教育專家米蘭尼·波爾克指出：“這一研究進一步強調了多吃穀類食品的重要性，紫米粥、全麥麪包等應該成爲人們餐桌上的常見食品。”
此前，科學家們對食物中抗氧化劑含量的研究，僅限於那些可以直接被人體吸收的種類，並沒有對那些消化後可以轉化爲可吸收抗氧化劑的物質加以關注。專家認爲，蔬菜和水果中的抗氧化劑都屬於前者，而此次發現的穀物中所含的抗氧化劑是屬於後者的。
研究者稱，在蘋果和葡萄等水果中所含的抗氧化劑有76%是可以直接吸收的，在穀物中此類抗氧化劑僅佔1%，其餘99%都是不可直接吸收的。
