據已經披露的藥品不良反應報告顯示，抗生素、解熱鎮痛藥、中藥已經成爲不良反應“三大禍首”。有關專家提醒，由於傳統觀念認爲中藥安全無毒副作用和有些企業廣告的推波助瀾，中藥的不良反應問題往往被忽視，因此必須改變中藥安全無毒的舊觀念。
北京地區藥品不良反應監察中心對1993-1999年期間5900份北京地區藥品不良反應報表分析表明，引起不良反應的藥品種類中，抗生素佔首位（48.2%），中藥以13.4%的比例佔第二位。北京醫科大學第三醫院對1994至1999年10月因藥源性疾病住院病例進行調查，結果發現，在致病藥物中，中藥僅次於抗生素和解熱鎮痛藥，排在第三位。中藥的不良反應涉及的除了已經被禁用的含有馬兜鈴屬中藥的成藥（如龍膽瀉肝丸）可引起急性腎衰、慢性腎衰、腎小管酸中毒等外，一些常用中藥也出現了類似報道，如大黃和有宣肺、利咽功效的桔梗等。
大黃已有2000餘年的藥用歷史，在傳統中藥寶庫中，是最古老、常用的藥材。但是近日以大黃爲君藥的排毒養顏膠囊，被消費者告上法庭，原因是長期以美容爲目的服用導致了繼發性便祕。中國醫藥科技出版社出版的《中藥辭海》稱，大黃含有多量鞣質，因此小劑量不僅不引起瀉下作用，且呈收斂作用；停藥後，也往往出現繼發性便祕。中國醫學科學院藥物研究所有關專家認爲，大黃的主要作用是消炎，也有一定的瀉下作用，但絕對不能長期服用，這類中藥在某種程度上像毒品一樣，會“成癮”，產生依賴，一旦停藥，就會出現繼發性便祕。
《藥物不良反應》雜誌報道，含某桔梗的某複方桔梗片導致心房纖顫的不良反應。桔梗粉的有效成分爲桔梗皁甙，爲噁心性祛痰藥，通過迷走神經反射引起呼吸道腺體分泌增加，使痰液變稀，易咯出。有關專家推測上述房顫發作可能與桔梗引發迷走神經張力增高導致竇房結功能抑制，促使心房異位起搏點興奮性增高，多處異位興奮竈放電所致。
有關專家建議，中藥生產企業必須重視用藥安全問題，嚴格按照藥品管理法有關規定，註明產品的不良反應。專家同時提醒廣大消費者，中藥也萬萬不可亂吃，如果有患者發現不良反應，可以與當地藥品不良反應監測中心聯繫。
