已有證據表明，有規律地進行體育鍛煉可以改善人體的認知功能和增加大腦的可塑性。然而，已經有研究着手探索：需要進行多少運動才能帶來好處以及這些好處能持續多久。澳大利亞阿德萊德大學最近的一項研究表明，進行30分鐘的劇烈運動就可能會帶來這些大腦變化，使它更具有“可塑性”——包括記憶的改善和運動技能的協調。
“雖然這是一個小樣本實驗，它能幫助我們更好地理解運動如何能影響大腦的總體情況，”首席研究員，副教授邁克爾·李爾庭在一份聲明中說：“我們知道，可塑性對腦損傷的康復也很重要，所以這也爲這類患者打開了潛在治療途徑。需要進行進一步的研究，查看這對患者以及健康人羣的可能的長遠益處。”
李爾庭和他的同事招募了一羣20多歲到30歲間的成年，要求他們騎健身自行車30分鐘。由神經系統科學家組成的研究團隊在鍛鍊結束後立即監測參與者大腦的變化，15分鐘後再次檢測。結果表明，即使只是30分鐘的身體活動就可以改善大腦的可塑性，或是其改變身體、人體功能性和化學過程的能力。大腦積極的變化可持續到鍛鍊後15分鐘。
“我們看到大腦積極的變化，而這些改進嫩持續到鍛鍊結束後15分鐘，”李爾庭說：“大腦可塑性對學習、記憶和運動技能協調而言是十分重要的。大腦的可塑性越強，就越能夠重組大腦，修改不同的大腦區域的神經細胞之間的連接數和連接強度。這種大腦的狀況改變可以在一定程度上解釋了身體活動對記憶和更高級的功能有積極的影響的原因。”
在伊利諾大學香檳分校進行的類似的研究發現，,有規律的鍛鍊可以增加大腦中的白質——因其能夠連接不同地區的大腦灰質，也被稱爲“大腦的地鐵”。研究人員評估了24名9 - 10歲的孩子的身體健康和大腦功能之間的聯繫。身體更健康的孩子們有着更厚，更密集的白質，這意味着他們有一個更好的記憶力，更高的注意力以及認知效率。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
