肺癌的發生，最重要的因素是吸菸。在世界衛生組織的協助下，中國疾病預防控制中心於2010年，對中國18個省、市、自治區的吸菸率進行調查。結果顯示，城市男性吸菸率，山西排在全國首位，爲59.89%。有研究顯示，長期重度吸菸的菸民罹患肺癌的概率要比非菸民高出20~30倍，吸菸年齡越小，煙齡越長，患肺癌的概率也越高。長期暴露在二手菸環境下的非菸民也容易罹患肺癌。
肺癌的發生還與生活環境和職業有關。城市居民比農村居民易患肺癌，這是因爲城市污染嚴重，工廠廢氣、汽車尾氣、室內裝修後殘留的有害氣體都會威脅我們的肺部。具體到山西，作爲煤炭大省，山西其他礦產資源也很豐富。長期採礦、加工和生產造成大部分從業者長期暴露在危險因素中，這就大大提高了罹患肺癌及各種肺病的風險。需要注意的是，即使是矽肺病和塵肺病，長期疏於治療或治療不當，也會導致肺部發生病變。
預防肺癌及各種肺部疾病首先就要戒菸。特別是對於長期重度吸菸的菸民，他們屬於肺部疾病多發的高危人羣，長期重度吸菸主要是指吸菸指數，即“吸菸指數=每天吸菸支數×吸菸年數”，其數值超過400的人。其次，要保護環境，減少各種化學物質的排放和燃燒，如氯乙烯、硅化物等。再次，減少職業致癌物的暴露，對於長期工作在生產第一線、大量接觸各種化學物品的勞動者，要改善工作環境，提供質量更好、效果更佳的防護用具，讓更多工人能在一個相對安全的環境中進行工作。最後，對於已經罹患慢性肺病或支氣管擴張的患者，要注意及時就醫和按時篩查，以免發生病變。
如果出現刺激性咳嗽、胸部長期隱痛或短期陣痛(且胸痛位置不固定)、痰中帶血、氣短等症狀，就要引起重視。對於有長期咳嗽症狀的患者，咳嗽的性質發生改變，如從有痰變成無痰、咳嗽音調改變，也要及早去醫院檢查。如果是新出現的咳嗽，治療超過兩週仍未見好轉也要及時就醫。
