病毒性乙肝本是乙肝病毒所引起的傳染病，有兩種類型，一爲甲型乙肝，一爲乙型乙肝。前者在感染者體內潛伏期較短，14~40天后發病，流行較廣。因此傳染性乙肝便成爲這一型乙肝的專稱，這裏所指的也是這一類型。傳染源是病人和病毒攜帶者，傳染途徑以由口而入爲主。
食慾減退、厭食油膩、噁心、嘔吐、大便祕結等胃腸道反應，常是乙肝病人的臨牀症狀。大多數病人還伴有發熱，有的也可不發熱。全身乏力、精神不振、嗜睡等，是該病的併發症狀。
加強營養在乙肝治療中有重要作用。膳食中應有充足的營養素和熱能，但應以維持營養爲度，避免體重增加過多。碳水化合物的供給要適量，以保護肝臟，修補肝細胞。一般乙肝患者糖耐量失常的較多，這可能與肝細胞中參與糖代謝的酶功能失常有關，而且過多的碳水化合物易導致熱能過多，增加體內脂肪，促進脂肪肝的形成，乙肝不易痊癒。按我國人正常飲食習慣，膳食中碳水化合物的含量已較多，不必另外加糖。但在發病初期，病人食慾差，吃點糖水、糖果來補充熱能是完全可以的。
蛋白質的供給應稍高於平日的膳食，並應以動物蛋白爲主，如肝、蛋、乳類等，至少50%應來自動物食品。因爲這種蛋白質所含氨基酸較完全，營養價值較高，有利於肝臟代謝。脂肪的用量不必限制很嚴，尤其是植物油，所含的是不飽和脂肪酸，對脂肪肝的治療與預防起一定作用。用點植物油炒菜，也可增加菜的香味，促進食慾。維生素則應給以充足的數量，以幫助肝臟代謝功能的恢復，所以乙肝病人應多增加些新鮮蔬菜和水果。
此外，還應注意多吃些湯水類液體，以稀釋膽汁，並少食多餐，刺激膽汁的分泌。食物要細軟，避免辛辣，易於消化，減少刺激。
