癌症的種類很多，是一種常見病、多發病。其病因極爲複雜，而且至今仍不清楚。現代醫學研究已經證明，飲食物對於癌症的形成和防治有着重要的臨牀意義。
人類日常食品中，有的具有致癌性，有的具有抗癌性。所以說，癌症病人的飲食宜忌尤爲重要。宜食之物往往具有抑制癌細胞的生長，提高機體免疫能力，能使腫瘤病人全身狀況改善，症狀減輕，延長壽命，甚至癌症得以控制;忌食之物則有可能導致癌症的形成，促使癌細胞發展或擴散，使病情加重。
正如美國腫瘤學博士雷南所說：“腫瘤的關鍵是預防，首先從食物開始，適當的飲食，有助於防止癌腫的發生和促進癌腫的好轉。”
從現代醫學研究而論，飲食結構和飲食習慣，對癌症病人都有着直接的影響。維生素類的足量攝入，可以增強抗癌能力，具有一定的抗癌功效。維生素A攝入量與上皮細胞癌的發病率成反比，能阻止細胞的癌變，防止腫瘤的形成;維生素B族也有抗癌作用;維生素C可以阻止亞硝胺類物質的合成，因而可降低食道癌和胃癌的發生;維生素E也有類似的抗癌作用。所以，癌症病人適宜多吃常吃富含維生素A、B、C、E、葉酸、胡蘿蔔素的食物。
微量元素對人體也極爲重要。在人體需要的40多種微量元素中，碘、鐵、銅、錳、鉻、鋅、氟、鑽、鉬、硒、鎂、鍺等是人體所必需的，缺少了就會引起某種疾病。如缺碘可引起甲狀腺腫大，有轉化爲甲狀腺瘤或癌的可能，並通過內分泌失調而誘發乳腺癌、子宮內膜癌、卵巢癌、肺癌、消化道癌;硒的缺少，多見於泌尿系統癌症之人，硒對肝癌、皮膚癌、惡性淋巴癌也有抑制作用。、
據研究硒還可抑制多種化學致癌物所致癌症，對移植性腫瘤也有抑制效果;在食道癌、肝癌患者中，發現有缺鉬的現象。由此可見，癌症病人宜多吃常吃含微量元素比較豐富的粗糧和黃豆製品。
癌症病人宜常吃些優質蛋白質食品，以增強機體免疫力，諸如瘦肉、蛋類、牛奶、鮮魚、豆製品等。此外，還宜多吃富含纖維素的食物，可明顯減少結腸癌的發病率。
中國傳統醫學認爲，癌症堅硬如石，與痰凝氣滯有關，故宜食用具有軟堅、化痰、散結作用的物品;癌症的病機，又多與氣滯血淤有關，故宜服食具有活血化淤消積作用的物品;癌症的發病，也與熱毒有關，故宜食用具有清熱解毒作用的物品。中醫認爲：“邪之所湊，其氣必虛。”對癌症患者，宜扶正祛邪，故宜吃些具有養陰補氣，滋補強身的食物。
