民間與“男人不可一日無姜，女子不可百日無糖”的傳統觀點類似的民諺很多，比如“家備小姜，小病不慌，冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方”，“四季吃生薑，百病一掃光”，“早吃三片姜，勝過人蔘湯”，這些民諺都肯定生薑的保健功效。
應該肯定，天然香辛料確有活血、祛寒、除溼、發汗之功，特別是生薑具有利膽、健胃、止吐、闢腥臭、消水腫的作用。
然而，生薑中也含有不利健康的成份——黃樟素。
姜的成分黃樟素可引起肝癌
美國食品藥物管理局(FDA)的研究顯示，黃樟素可引起肝癌，在小鼠的飼料中添加0.04%～1%的黃樟素，150天到2年，可誘導小鼠產生肝癌。黃樟素經過代謝轉化爲活性致癌物的過程，目前已經比較清楚：黃樟素在小鼠體內首先代謝爲苯乙醇形式，接着被激活轉化爲乙酸鹽或硫酸鹽，成爲最終的致癌物。黃樟素若與氧化劑結合，會生成更強致癌活性的環氧黃樟素。
美國不允許黃樟素作食物添加劑
在美國不再允許黃樟素作爲食物添加劑。最近，歐盟專家委員會決定，在歐盟範圍內進一步降低黃樟素的允許劑量，以減少對人體的危害。國際食品添加劑法典委員會正在啓動制定的《食用香料使用準則》中規定，黃樟素在食品和飲料中最大限量爲1毫克/千克。
爛生薑的黃樟素含量更高
鑑此反思中國的生薑等作料，也需要少用或者限制使用這些作料了。建議改變一些傳統飲食製作習慣。至少，不要天天在菜餚中加生薑等作料;儘量少吃滷菜。因爲滷菜製作中，八角、桂皮、茴香、花椒等香辛料，是“當家”作料。生薑等天然香辛料中，或多或少含有黃樟素。如同“土豆長芽不能吃”一樣，生薑爛了也不能再用。爛生薑的黃樟素含量更高。
吃太多姜引發胃病等問題
專家說，生薑等香辛料除了含有可引起肝癌的黃樟素外，食用過多還容易導致胃酸分泌過多和胃脹氣，引起頭痛、噁心、嘔吐、呼吸困難，甚至影響肝、腎功能，對人體健康有較大危害。
我們過去一直倡導清淡飲食，保持食物原汁原味，不僅僅是指烹調時要少放鹽和油，而且還要少用生薑等作料。
多吃水果蔬菜，可以有效抑制黃樟素與氧化劑的結合，降低其致癌效應，因此，吃了生薑等作料後，最好多吃些水果蔬菜，以減輕黃樟素的危害。
