民間與“男人不可一日無姜，女子不可百日無糖”的傳統觀點類似的民諺很多，比如“家備小姜，小病不慌”，“夏季常吃薑，益壽保健康”，“冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方”，“四季吃生薑，百病一掃光”，“早吃三片姜，勝過人蔘湯”，這些民諺都肯定生薑的保健功效。應該肯定，天然香辛料確有活血、祛寒、除溼、發汗之功，特別是生薑具有利膽、健胃、止吐、闢腥臭、消水腫的作用。然而，生薑中也含有不利健康的成份——黃樟素。
姜的成分黃樟素可引起肝癌
美國食品藥物管理局（FDA）的研究顯示，黃樟素可引起肝癌，在小鼠的飼料中添加0.04%～1%的黃樟素，150天到2年，可誘導小鼠產生肝癌。黃樟素經過代謝轉化爲活性致癌物的過程，目前已經比較清楚：黃樟素在小鼠體內首先代謝爲苯乙醇形式，接着被激活轉化爲乙酸鹽或硫酸鹽，成爲最終的致癌物。黃樟素若與氧化劑結合，會生成更強致癌活性的環氧黃樟素。
美國不允許黃樟素作食物添加劑
在美國不再允許黃樟素作爲食物添加劑。最近，歐盟專家委員會決定，在歐盟範圍內進一步降低黃樟素的允許劑量，以減少對人體的危害。國際食品添加劑法典委員會正在啓動制定的《食用香料使用準則》中規定，黃樟素在食品和飲料中最大限量爲1毫克/千克。
