由日本產官學界合組的一家生物科技公司，開發出一種以比菲德氏菌(Bifidobacterium，又稱雙叉桿菌，可產生乳酸及醋酸)製成的新藥，具有大幅降低抗癌藥劑副作用的效果，預計將以3年半時間完成人體實驗，確認效果及安全性後，最快將在2020年上市。
最快2020年上市
日本「讀賣新聞」報導，這種新藥是利用藥物投遞系統(Drug Delivery System, DDS)技術，將藥效直接投遞到患部。由於比菲德氏菌是一種益生菌，偏好存活在低氧狀態下，而癌症患部正好處於低氧狀態，可利用比菲德氏菌做爲投遞抗癌藥物的工具，據此抑制抗癌藥劑對正常組織的影響，降低副作用。
報導指出，一般抗癌藥劑並非只針對患部發揮作用，不但影響抗癌效果，也會帶給病患痛苦的副作用，因此在投藥時劑量多所限制，效果也比較有限。一旦新藥開發成功，抗癌藥劑的投藥劑量將可大幅提高，療效也非常值得期待。
比菲德氏菌製成的新藥，目前已完成動物實驗，3月起將在美國進行臨牀實驗，預計將以3年半時間，針對60名癌症患者進行投藥。臨牀實驗的對象都是患有胃癌等「固形癌」的樣本，患者先以靜脈注射這種新藥，再利用比菲德氏菌的作用將新藥集中在患部，接着讓患者以口服方式服用抗癌藥劑，抗癌藥劑將和新藥產生反應，集中在患部發揮療效。
參與這項開發計畫的信州大學醫學院教授谷口俊一郎表示，癌症的種類不同，比菲德氏菌的投遞效果可能也有所差異，藉由臨牀實驗將確認其效果與安全性。倘若臨牀實驗成功，新藥最快可望在2020年上市。
