植物甾醇的化學結構與膽固醇類似，它在人體消化過程中與膽固醇競爭進入腸道乳糜微粒，從而降低膽固醇的吸收;同時，它可以增加ABC轉運蛋白家族的表達，從而抑制小腸黏膜對膽固醇的吸收。
據瞭解，從1991年我國第一瓶小包裝食用油——金龍魚調和油下線，到1996年開始小包裝食用油逐年穩步增長，在十餘年間，中國消費者不但棄散裝油而跨入小包裝精煉油消費時代，還享受到了充分市場競爭下不斷豐富的食用油產品所帶來的多種美味與營養——既有各種單一油種的食用植物油，還有各式各樣的多油種調和油，可以輕鬆做到營養專家的要求：“單一油種的脂肪酸構成不同，營養特點也不同，因此應經常更換烹調油的種類，食用多種植物油。”#p#副標題#e#
但是，隨着現代生活水平的不斷提高，慢性病特別是心血管疾病也正侵擾着越來越多的人羣。來自中國疾病預防控制中心的資料顯示，我國成人血脂異常患病率爲18.6%（高膽固醇血癥2.9%），另有3.9%的人血膽固醇邊緣升高。血脂異常患病率中、老年人相近，城鄉差別不大。該中心提出了6項保持心臟健康的策略，其中第一項爲“減少飲食中膽固醇和飽和脂肪酸的攝入”，另一項爲“在日常食物中添加有益心臟健康功效的成分”。作爲提供人們每天約70%脂肪酸的重要食品，食用油的營養作用受到特別關注。
據世界著名脂質代謝專家理查德·奧斯蘭教授介紹，有超過2400項的臨牀醫學研究表明，植物甾醇能降低人體膽固醇，從而預防高血脂。植物甾醇是安全、天然的膽固醇剋星。而中國疾病預防控制中心營養與食品安全所徐海濱教授的“植物甾醇酯和高血脂的實驗研究”報告也充分驗證了以上觀點，他通過國內動物和人體試驗研究得出“植物甾醇是一個有效降低膽固醇的活性物質。攝入或者補充足量的植物甾醇有助於降低人羣冠心病的發病率。”
中國營養學會副理事長、中山大學公共衛生學院營養系教授蘇宜香研究發現，我國居民植物甾醇41%來自於穀類、40%來源於植物油。天然食物中較低劑量的植物甾醇即具有生物活性;如果攝入含150mg植物甾醇的玉米油，可被檢測到其降低膽固醇的作用。因此，選擇富含植物甾醇的食物，即使含量較低，也可以發揮降膽固醇的作用。
據悉，著名糧油生產企業益海嘉裏集團，以自己不可替代的深厚研發技術優勢，又一次發揮了行業拓荒和引領作用，將2007年衛生部批准的“新資源食品”——植物甾醇，運用到食用油產品中，於今年5月底率先生產出有益心血管健康的新產品——金龍魚植物甾醇玉米油，核心訴求人羣爲40～60歲的中老年人。之後，很快在行業內引發“鮎魚效應”。
