專家稱，快餐飲食可能導致越來越多的人因過敏反應而就醫。因過敏反應被送往醫院的成人和兒童數量，在一年內上升了8%。
在過去30年中，過敏人數穩步增長。來自健康和社會關懷信息中心的數據顯示，過去一年中過敏人數達到了2萬320人，而在2011至2012年間，過敏人數爲1萬8860人，5年前，過敏人數只有1萬6923人。共5068名患者被歸類爲哮喘，4052人被診斷爲過敏反應(伴隨着喉嚨腫脹等症狀)，並且有3361人被視爲患有鼻炎，這包括了花粉熱患者人數。
該數字並沒有指出引發反應的因素，但最常見的過敏源是食物，如花生、牛奶和雞蛋、藥物以及昆蟲毒液等。據估計，現如今在英國約有1500至2000萬名成人和兒童患有某種形式的過敏，並且在過去的20年中，這一數字上升了4倍。
醫生稱，導致食物過敏人數上升的一個顯著的因素就是，西方國家的飲食質量差，食物中含有的大量的添加劑和防腐劑會引發反應。他們指出，在過去的30年裏這種過敏率大大增加了，這與垃圾食品和速食食品越來越受歡迎的趨勢相符。此外，英國和美國的食物過敏患病率要比貧窮國家高得多，因爲不發達國家的人們不會攝入大量的加工產品。
劍橋阿登布魯克醫院過敏顧問帕姆·伊萬博士說：“在過去的30年，過敏漸漸引起了人們的關注，過敏性疾病患者的人數也大大增加了。我們知道西化的生活方式下，過敏人數增加了，這是由於環境因素引起的。”
“我們的飲食結果有了巨大的變化，30年前沒有人吃速食食品，沒有人食用能長久保存的果醬、事先準備好飯菜以及添加劑。這些令人難以置信的變化發生了。如果考慮到40年前的英國和如今的英國，以及英國和欠發達國家之間的環境差異，這種飲食上的變化就是其中一點。”
伊萬博士還說，普通醫師不會診斷過敏的患者是因爲，他們的職業訓練並不包括過敏症狀的辨識。這意味着病人——一般孩子，因查找過敏困難而導致其過敏反應加劇。“我們國家正面臨着一個問題，我們的醫務部門診斷和管理過敏問題的方式十分的不巧當。國家有關過敏的醫療服務做得很差，專家認爲，在這方面，英國做得遠不如歐洲大部分地區的國家。”
過敏人數——尤其是兒童過敏人數上升的另一個理論任務，衛生標準改善意味着我們接觸的細菌減少了。實際上，這會使得免疫系統更有彈性，所以缺少細菌的條件下，我們更容易患過敏。研究人員也在研究，缺少某些營養成分如維生素D、ω- 3脂肪酸和抗氧化劑等，也可能導致過敏人數上升。
《世界過敏組織雜誌》去年單獨發佈的數字表明，超過15%的英國兒童患有過敏，而中國有2%的兒童患有過敏，土耳其患過敏的兒童佔到了3%。專家稱，這可能是因爲這些國家的人們已經能更好地認識和診斷過敏，當然也可能是由於的飲食引起了這一差異 。
過敏反應活動的慈善機構的莫伊拉·奧斯汀說：“對於過敏人數的增加，人們似乎還未找出明確的原因。事實上，加工食品攝入的增加也是其中一個原因。這一理論認爲，過敏人數的增長不是單一條件作用的結果。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
