大部分觀衆都對食品中的防腐劑深惡痛絕。不論在什麼地方，只要說到食品添加劑，大部分人都會搖頭，把它和有毒物質、污染物質聯繫起來。我們常會看到商場中有一些食品如此宣傳：“本品不含有防腐劑”，“本品不含有人工色素”，“本品不含有香精”。消費者心有所動，認爲它們更健康，於是欣然購買。其實，這只是一種商業宣傳的手段罷了。
有食品專家斷言：“不加任何食品添加劑的加工食品，不可能是優質的、安全的食品。”有人聽了這話非常反感，認爲他是在爲添加劑唱讚美歌。先不要憤慨，請注意話的前提——他是在說加工食品。如果是天然食品當然無須加添加劑了。但對現代社會當中鋪天蓋地的加工食品而言，這話並不算過分。大部分用各種配料製成的加工食品，如果不含添加劑，幾乎做不到我們所期待的口感和口味，或者很快就會腐爛變質。爲什麼呢？因爲現代人的期望標準太高了。要超乎尋常的香、甜、鮮、脆、鬆、軟、滑，要開袋即食，要長期不壞……這些苛求，天然食品根本達不到。
各種包裝漂亮的高度加工食品很難完全離開食品添加劑。就算它宣稱不含有防腐劑，未必不含有抗氧化劑；就算宣稱不含有色素，不等於不含有香精，也不等於不含有乳化劑、增稠劑、疏鬆劑等其他添加劑。在很多情況下，如果沒有合適的添加劑，加工食品只會更不安全。就拿方便麪來說，油脂在空氣中放十來天就會有哈喇味，而油炸方便麪的保質期卻是半年，而且不會有味。爲什麼？因爲其中有抗氧化劑。油脂在空氣中氧化，是天經地義的事情。如果不想辦法遏制氧化問題，防止產生大量有害健康的自由基，還有什麼吃的價值呢？
除了方便麪之外，凡是油脂含量比較高的食品，都難免要求助於抗氧化劑，比如鍋巴、薯片、小麻花、蘭花豆等，室溫下一放就是好幾個月，如果不加抗氧化劑，能不變味嗎？
其實，有些自古食用的“傳統”食品也需要依賴防腐物質。鹽和糖都是貨真價實的傳統防腐劑。鹹菜不會壞是因爲大量的鹽，果脯不會壞是因爲大量的糖，蜜餞不會壞是因爲大量的糖加鹽。又比如說，那些在超市裏能放很久的醬油、黃醬、蠔油、魚露、蝦醬、話梅、話李之類，如果沒有鹽和糖這兩種“天然防腐劑”的幫助，就會很快被細菌和黴菌毀掉。高濃度的鹽對生物有很大的毒性，產生的高滲透壓也讓生命細胞不能忍受，所以它能防腐。
糖也是一樣，只是達到防腐效果所需的濃度比鹽要高很多。但如今人們都知道，鹽和糖吃多了不利於健康。如果少放鹽和糖，就必須讓防腐劑來幫忙。於是低糖果脯和低鹽醬菜就只能求助於防腐劑了。然而，多吃糖和鹽的害處，超過偶爾吃少量法律許可添加的防腐劑。別忘了，食用糖和鹽太多了，對人體也一樣是有毒害作用的。別看鹽天天都吃似乎很安全，如果你一次吃進去一兩鹽，馬上就要送醫院急救，否則後果嚴重。
“口重”的人天天過量吃鹽，雖然沒有急性中毒，但長久會增加高血壓和胃癌的危險，還會增加腎臟負擔，損害皮膚，導致骨質疏鬆等。所以說，食品添加劑不該加的時候亂加不行，該加的時候不加也不行。畢竟食品安全最要緊，微生物時時刻刻都準備和我們爭奪食品中的營養物質，空氣中的氧氣也在隨時準備讓食物中的營養成分氧化變質。正如很多專家所說，完全不加添加劑的加工食品，總體而言，是非常罕見，而且是令人不太放心的。放不了一兩天就會長黴或腐敗的產品，超市敢賣嗎？放不了幾天就會變色變味的產品，生產企業敢賣嗎？就算它們敢賣，消費者願意購買嗎？
如果消費者不肯購買新鮮原料自己製作，還要求食物保存時間長，顏色漂亮，口感特好，那麼，就只能和食品添加劑和平共處了。沒有一種慾望的滿足是不用付出代價的。想省事，想方便，想過嘴癮，往往就要付出一定的代價。與其說是商家欺騙消費者，不如說是消費者自己一味追求色香味，一味追求“開袋就吃”的方便。所以說，對法律許可應用的食品添加劑，應當心平氣和地接受，肯定它們對食品的安全、美味和方便所作的貢獻。但消費者應當避免過度追求口感、顏色、味道的誤區，接受食品的天然特性，並細看包裝上的配料說明，從而明智地選擇食品。不過，對於孩子來說，食品中的添加劑還是越少越好。因爲孩子的解毒功能尚不健全，對大人無害的成分，對他們也可能帶來麻煩。再說，從小習慣於添加劑帶來的口感和味道之後，他們對天然食品的感情就會淡薄，甚至難以接受。至於那些根本不屬於合法食品添加劑的有害物質，比如三聚氰胺啊，蘇丹紅啊，吊白塊啊，只要添加於食品，就應當受到法律的嚴懲。不過，它們和食品添加劑是八竿子打不着的東西，也不敢放在食品標籤上，這裏就不多說了。
